In den 60er Jahren vermischten sich viele kubanische Rhythmen mit Jazz. Izzy Sanabria, Grafik-Designer bei den Fania Studios fasste sie alle unter einem Begriff zusammen um Verwirrung zu vermeiden und auch um das Konzept besser verkaufen zu können. Er entschied sich für Salsa. Dieses Wort rief man Musikern zu, wenn sie feuriger oder lebendiger spielen sollten. Salsa hat eine klare Struktur: Eine Einleitung, einen melodischen Teil, einen Teil mit Rhythmus oder Percussion, den Montuno, eine weitere melodische Phase und einen Schluss.

 

• Französische, Spanische und Amerikanische Kolonien

Einer der ältesten Vorfahren des Salsa ist der Contradanse, der in Versailles entstand. Auch am spanischen Hof war dieser Tanz sehr beliebt und gelangte so schließlich mit den spanischen Siedlern in die Karibik. Damals trug er bereits den Namen Contradanza.
Ein weiterer wesentlicher Bestandteil der kubanischen Musik sind die Rhythmen, die die afrikanischen Sklaven in ihren religiösen Ritualen verwendeten. Es war möglich, die Rituale zu bewahren, da ihre Gottheiten, die Orishas, viele Ähnlichkeiten mit den katholischen Heiligen aufweisen. Auch haitianische Einwanderer trugen zur Entwicklung der Salsa bei. Die erste Welle von Immigranten brachte den kreolischen Contradanza mit, die kreolische Version des Contradanse mit afrikanischen Einflüssen in der Interpretation und Instrumentation. Die zweite Welle von Immigranten kam in der Mitte des 19. Jahrhunderts nach Kuba und trug wesentlich zur Entstehung des Son bei.

• Afrikanische Rhythmen, Kubanische Musik

Die traditionellen Gesänge und das Trommeln spielen eine wesentliche Rolle in der afrikanischen Gesellschaft. Vor allem das gemeinsame musizieren hat einen wichtigen Stellenwert. Einer der Musiker spielt einen konstanten Rhythmus (den Clave), die anderen Musiker kommen dazu und spielen weitere Rhythmen dazu, so dass ein Polyrhythmus entsteht. Dieser Rhythmus ist ein wesentlicher Bestandteil von Salsa. Die bekanntesten Claves sind die von Son, Rumba und Samba. Alle haben ihren Ursprung in den afrikanischen Claves.
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